[منير مقدادي]

ينمو الابتسام وفق ثلاث مراحل متميزة هي: الارتكاسية والعشوائية والاجتماعية. يبتسم الرضع منذ الولادة استجابة لمختلف الحالات الداخلية، ويمكن جر البسمة منذ الشهر الأول بإثارة الرضيع بالصوت المرتفع، وخاصة صوت الأنثى (ولف ، 1963). إلا أن ذاك النوع من الابتسام يبقى رجراجاً عديم الصيغة وتعوزه الحرارة الملازمة للفعل الاجتماعي.
وتتغير ابتسامة الرضيع حوالي الأسبوع الرابع بصورة جذرية ، فتتسع ابتسامته وتستمر لفترة طويلة وتشكل التعابير الوجهية اليت تضيء العين. ولا تنطلق الابتسامة في هذه السن استجابة للأصوات الشديدة وحالات الشعور العميقة للرضيع، بل إنها تنطلق استجابة للأشياء الحية وللوجوه المتحركة المرافقة للصوت البشري.
تظهر الابتسامة الاجتماعية ذات التعبير الدافئ في ذات الوقت الذي يبدأ فيه الرضيع تمييز الوجوه البشرية التي يتطلع إليها. يتبادل الطفل هنا التحديق مع الراشد بدل التحديق بالأشياء. وخلافاً لاعتقاد غالبية الأمهات بأن رضيعهن يفهمهن الآن، تبقى الابتسامة الاجتماعية المبكرة عشوائية لا انتقائية، إذ أن الرضيع يبتسم لولادته وللآخرين من أعضاء الأسرة على السواء. ولا يميز الأطفال الوجوه ولا يطلقون ابتساماتهم الاجتماعية المنتقاة حقاً إلا عند الشهر الخامس أو السادس تقريباً. إذ يبدأ الطفل في هذه السن بالابتسام للوجه المألوف بدل الوجه الغريب بل يبدأ ينفر من الغريب ويحذره.