يبكي الطفل ويتأوه أو يلغو خلال اسابيعه الأولى بسبب إحساسه بالألم أو باللذة. ويتغير الصوت الذي يطلقه الرضيع في بداية الشهرين الرابع أو السادس الى شيء من الغرغرة لدى سماع الأصوات أو مرأى الوجوه المتحركة. وكما هو الشأن في نمو الابتسامة الاجتماعية فإن صوت ابن الشهر الأول يشير الى الاهتمام الاجتماعي ويجر اهتمام الآخر وعطفه، مما يوسع إطار الابتسامة لتغدو استجابة مبدئية للمبصر. يميل صوت الأنثى الراشدة لاستثارة صوت الرضيع، الأمر الذي يدل على نمو قدرة ابن الشهر الأول على التعرف على بعض خصائص صوت الأم (وولف، 1963). ولأن الرضيع يستطيع سماع صوته، فإنه يحاول توليده بضرب من التقليد الذاتي الذي ينقلب بعد تميزه الى المناغاة.
وتتطور المناغاة عبر عدد من المراحل التي تشق الطريق للنمو اللغوي فتشمل الغرغرة حوالي الشهر الثالث أو الرابع مقاطع صوتية صافية ومتميزة. وفي بداية الشهر السادس تزداد الأصوات العفوية التي يطلقها الرضع، فيما بينهم، وفي الشهر التاسع يكررون ما يسمعونه من أصوات الآخرين. تقدم المناغاة، بصرف النظر عما تعنيه بالنسبة للنمو اللغوي، نمطاً عاماً من التقليد يشير الى اهتمامات الرضيع الاجتماعية المتوسعة